◎文╱苗栗縣記者顏群芳
國內新冠肺炎疫情逐漸趨緩，下一階段的重點目標就是要找尋可對抗病毒的藥品、研發安全有效的疫苗，以及能快速篩檢且準確度高的檢測試劑。以下針對疫苗部分，介紹其相關的作用原理與分類。
在介紹疫苗之前，首先需了解人體免疫系統的運作模式，當外來的病原體，首次進入人體內，會遇到先天免疫系統中的抗原呈現細胞，像是巨噬細胞、樹突細胞。這些細胞會吞噬掉病原體，然後再分解這些病原體，之後將部分抗原片段表現在細胞表面，並轉移至淋巴結，進而活化適應性免疫系統的T淋巴細胞或B淋巴細胞，藉此產生具抗原特異性的細胞性免疫反應或體液免疫反應，且會產生免疫記憶作用。當下次再有相同的病原體侵入體內時，就能讓人體再次產生免疫反應，且會比之前來得快又強。
疫苗接種的原理就是利用此免疫反應，將片段或完整的病原體，製作成疫苗，施打進人體之內，來誘發可消滅病原體的特異性免疫反應，並產生免疫記憶，讓人體免疫系統能辨識細菌、病毒這些外來物質，將它們給消滅，不讓人體產生疾病。
世界上第一支疫苗是Edward Jenner博士在1796年發明的，他從一位擠牛乳少女身上得到的靈感，提出用牛痘疫苗預防天花感染，之後陸陸續續有許多疫苗開始施打在人體身上，而依照藥劑內所含有的病原菌或病毒活性，大致上可區分為不活化疫苗、活性減毒疫苗兩大類。
不活化疫苗，是透過熱或化學藥劑，來破壞微生物結構或把它殺死，裡面只含有死亡的病原菌或病毒，因此不會造成人體感染，而因部分結構仍完整，仍可激發人體免疫反應，而達到免疫治療的目的，不過其免疫效果一般較低，維持時間也較短，所以相對總接種次數也會比較多，才能維持其保護力。常見的疫苗品項則有A肝疫苗、B肝疫苗、流感疫苗、狂犬病疫苗、子宮頸癌疫苗、肺炎鏈球菌疫苗、白喉破傷風性百日咳混合疫苗。
另一種活性減毒疫苗，是將病原菌或病毒做減毒處理，降低其致病力，雖然對人體還是具有感染性，但會較輕微，而好處是可提供完整的抗原，所以產生的免疫效果會比較好，持續時間也較長久。卡介苗、水痘疫苗、輪狀病毒疫苗、日本腦炎疫苗、麻疹腮腺炎德國麻疹混合疫苗都是屬於這一類。
另外值得一提的是，人體免疫反應還可分成主動免疫和被動免疫。主動免疫指的是自己體內能夠自己產生相關抗體，來對付外來病菌，例如施打疫苗之後，人會產生抗體，這就屬於從人工獲得的主動免疫反應；而像是那些確診新冠肺炎的個案，若痊癒之後，體內也會有抗體產生，就歸屬於自然獲得的主動免疫。至於被動免疫則是必須從外界來獲得相關防護，像是川崎病患者所施打的免疫球蛋白，為人工獲得的被動免疫；另外寶寶從母體中的胎盤或乳汁，也能獲得免疫力，這被歸屬於被動免疫且為自然途徑。只不過保護力會從出生之後漸漸減弱，所以之後才需要接種多項疫苗，來預防各種疾病的發生。
疫苗能有效預防疾病的產生，降低病菌傳播風險，不過個人衛生防護觀念也很重要，在新冠肺炎疫苗尚未問世之前，藥師還是要建議民眾保持安全的社交距離、戴口罩、勤洗手，才能過著健康的生活。
回首頁 |