◎文／苗栗縣記者顏群芳
近期因為有漁船走私154隻貓，剛好來自中國狂犬病疫區，所以都得安樂死，引起社會大眾的討論。以下僅針對狂犬病的傳播途徑、症狀、臨床療法來做介紹。
狂犬病本身是人畜共通疾病，由狂犬病毒引起的神經性疾病，會引起急性病毒性腦脊髓炎，一旦發病致死率幾乎是100%，狂犬病毒本身為單股RNA具套膜的桿狀病毒，它會存在於罹患有狂犬病的動物唾液中，常見的動物包括有狗、貓或其他哺乳類動物，而台灣目前是以鼬獾、白鼻心為最主要的動物，當人類被這些動物咬傷的話，其唾液內的病毒，會藉由傷口或受傷黏膜處進入人體，另外因動物平時會舔牠們的腳，故被感染狂犬病的動物爪子抓傷，也會有染病的風險。
狂犬病的潛伏期通常為一到三個月，短則少於七天，長則一年以上，視病毒量、病毒株別、傷口嚴重程度、傷口部位神經分布的多寡或與腦的距離、衣服的保護程度及其他因素等而定。
一旦狂犬病毒經由咬、抓傷進入人體之後，會在被咬的肌肉處複製，侵入末稍神經後，以向心性的方向到達中樞神經系統，在腦及脊髓發育增殖，初期會出現非特異性的症狀，例如發熱、發冷、厭食、嘔吐、頭痛、喉嚨痛，持續數天之後，會出現興奮及恐懼的現象，然後發展至麻痺、吞嚥困難、咽喉部肌肉之痙攣，會有恐水的現象，所以狂犬病又被稱作為恐水症，隨後患者會出現精神錯亂及抽搐等現象，如果不採取任何醫療措施，患者在二到六天內，會因為呼吸麻痺而死亡。
狂犬病的治療方法包括施打疫苗、免疫球蛋白，且疫苗施打有分暴露前和暴露後，一般建議在工作上會接觸到動物的從業人員，要事先施打狂犬病疫苗，以獲得抗體保護力，像是獸醫、消防隊員、動物防疫人員等，在暴露狂犬病風險之前，得先接種三劑疫苗，分別在第0、7、21或28天各施打一劑狂犬病疫苗，才能有效降低感染發病的風險。
狂犬病是極少數可以在感染後施打疫苗治療的疾病，在被動物抓、咬傷之後立即施打，仍然具有相當的保護效力，完整的暴露後疫苗共需施打四劑，接種時程為第0、3、7、14天。
另外被動物抓、咬傷之後，也可注射狂犬病免疫球蛋白，可直接中和傷口處的狂犬病病毒，免疫球蛋白須以體重來計算劑量，要盡可能浸潤注射傷口周圍處，若有剩餘製劑，則採肌肉注射至最接近患肢同側的深部肌肉，倘若個案施打狂犬病疫苗已經超過七天的時間，因身體已經有了免疫力，不需要再給予免疫球蛋白的被動免疫保護，而已接受暴露前預防接種或曾接受完整暴露後預防接種之民眾，也不須投予免疫球蛋白。
如果當下被疑似患有狂犬病的動物咬傷時，可遵循「記、沖、送、觀」四個步驟應對：
1. 記：保持冷靜，牢記動物特徵。
2. 沖：立即用肥皂及大量清水沖洗傷口十五分鐘，並以優碘或70%酒精消毒傷口。
3. 送：儘速送醫評估是否要接種疫苗。
4. 觀：儘可能將咬人動物繫留觀察十天，如動物染患狂犬病，通常在五到八天內會有病徵變化，但如果動物兇性大發，有咬人動作，千萬不要冒險捕捉。
記得平時不要隨意接觸野生動物，家中有養寵物者，也要每年帶牠們去接種狂犬病疫苗，如被動物抓咬傷，也要立即就醫評估是否要施打疫苗或免疫球蛋白，才能保障自身的健康安全。
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