疫情後皮蛇的肆虐（下）

◎文╱藥師蔡季芩
帶狀皰疹初期以神經痛為主，或是皮膚感覺異常，經常被誤診而錯失黃金治療期三天。病程不久後會有類似小水泡出現，而且出現在單側居多，一周內會破裂、糜爛，最後結痂脫落。主要侵犯免疫力低下的族群，尤其是年長者，但熬夜，壓力大都有可能使抵抗力降低。
症狀最令人難以忍受的是帶狀皰疹神經痛，疼痛原因是病毒損傷神經組織，會產生自行放電的現象，程度因人而異，週期性出現如針刺、電擊般的疼痛，或者稍微碰一下就會產生劇痛、痛到晚上睡不著。水泡痊癒後表面看似皮膚傷口痊癒，但神經仍會因為損傷造成疼痛感持續數月或數年，稱為「帶狀皰疹後神經痛」。
治療藥物主要是抗皰疹病毒藥，每種藥物的療程皆不同，但作用機轉都是相同的。藥物一連串的活化需要病毒本身激酶存在才會作用，進而阻擋病毒在人體內的複製，因此對於未受感染的正常細胞不會發揮任何效用，也否定民眾想服用抗皰疹病毒來預防的錯誤思維。目前適應症可以治療帶狀皰疹的藥物：acyclovir、valacyclovir、famciclovir，其治療療程如上表所示。
最好的預防措施是什麼呢？對於帶狀皰疹，維持身體免疫力是最簡單也是最有效的預防方式，另外年長者也有另一項選擇是施打帶狀皰疹疫苗預防。目前建議使用於 50~79 歲之成人，多數採自費注射，雖然效益會隨著年齡增加而減弱，即使罹患帶狀皰疹可降低帶狀皰疹後神經痛的發生率。如果不幸發病，初期必須儘早服用抗病毒藥，可以阻止病毒持續繁殖與擴散，也可補充b群維生素幫助神經的修護。
如今被病毒入侵的時代，務必要照顧好自己的身體，因為抵抗力下降，很多疾病就會找上門來。面對每位前來領藥的病患及家屬，可以感受到他們當下遭受病毒侵害的疼痛感，無助地想尋求更好的解藥。筆者曾經是帶狀皰疹的受害者之一，因為誤診而獨自和帶狀皰疹病毒孤軍奮戰，此時更能發揮親身經歷的感受，向民眾衛教該如何面對此疾病並與帶狀皰疹後神經痛共處。
（本文作者為康健社區藥局藥師）